白介素IL-37通過(guò)胞內(nèi)Smad 3信號(hào)傳導(dǎo)起到免疫抑制和抗炎活性。IL-37過(guò)度表達(dá)與多種炎癥或自身免疫疾病相關(guān)。研究證實(shí)類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、SLE、痛風(fēng)性關(guān)節(jié)炎、格雷夫斯病和炎癥性腸病的患者中IL-37在局部或全身具有較高水平。此外，IL-37參與艾滋病毒感染和結(jié)核病的發(fā)病機(jī)制。

白介素IL-37共有五種不同亞型 (IL-37a-e)，目研究表明只有 IL-37b 具有生物學(xué)功能并在多種疾病中具有抗炎作用。一般來(lái)說(shuō)，健康組織中低組成型表達(dá)（如果有的話）；在炎癥對(duì)應(yīng)物中高表達(dá)，包括在活動(dòng)性類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者的滑膜組織中。亞型 A、亞型 B 和亞型 C 在睪丸、結(jié)腸、胎盤、肺和淋巴結(jié)中表達(dá)。亞型 D 和亞型 E 僅在睪丸和骨髓中發(fā)現(xiàn)。而在大腦中僅發(fā)現(xiàn)亞型 A，在腎臟中僅發(fā)現(xiàn)亞型 B，在心臟中僅發(fā)現(xiàn)亞型 C。

由細(xì)菌脂多糖 (LPS) 和 TGFB1 高度誘導(dǎo)，由 IFNG、IL18、IL1B、TNF 和二核苷酸 CpG（在蛋白質(zhì)水平）適度地誘導(dǎo)。在 IL4 和 CSF2 存在下，骨髓巨噬細(xì)胞中的組成型表達(dá)下調(diào)。由不同細(xì)胞系中的肉豆蔻酸佛波醇 (PMA) 誘導(dǎo)。用 IL1B 刺激會(huì)導(dǎo)致與 SMAD3 的共定位，主要是在核周區(qū)域。只有 CASP1 切割的成熟形式在 LPS 刺激后易位到細(xì)胞核中。